Il panforte di Siena è un dolce che - insieme al panpepato, ai ricciarelli, ai cavallucci e alle copate, i magnifici cinque della tradizione senese - entra di diritto nella lista dei dolci più antichi dell’intero Paese e simbolo del Natale. L’origine di questa straordinaria preparazione risale sicuramente all’alto Medioevo e, nel corso dei secoli, ha subito tante trasformazioni e un’affascinante percorso. Dal panmelato al panes fortis Il nome deriva da un dolce che veniva preparato fino al X secolo, il panmelato, una semplice focaccia con acqua e farina a cui si aggiungevano miele e frutta per insaporirla. Durante l’estate e la primavera, questo dolce si ammuffiva e si seccava, donando al dolce il tipico sapore asprigno e acido, decisamente forte, e per questo motivò iniziò ad essere chiamato panes fortis. Nella seconda metà del XIII secolo iniziò l’importazione dall’Oriente delle spezie ma, il costo e i prodigiosi poteri guaritivi a loro attribuiti, non le rendeva facili da reperire: si potevano trovare s...