Petroio si distingue da molti secoli per la produzione di articoli in terracotta e per quella figura del vasaio che in questi luoghi ha assunto il ruolo di custode dell’arte e della cultura. Per questo ospita il Museo della Terracotta, nato per mostrare e comunicare l’intreccio attivo tra passato e presente, tra artigianato e design.

All’interno del Museo della Terracotta di Petroio, infatti, viene illustrata la continuità tra le tecniche antiche, rese con interessanti ricostruzioni della cava in cui si estrae l’argilla e della bottega in cui si lavora col tipico forno, e dei metodi recenti, con la possibilità di visitare gli impianti dei concai della zona.

Gli oggetti sono proposti non come parte di collezioni, ma come espressione di un mondo sociale e produttivo complesso, testimoniato da grandi pannelli fotografici, video, brevi testi che riportano brani di testimonianze orali. La conservatività di alcune forme, come le conche un tempo usate soprattutto per il bucato e ora per le piante di limoni, dialoga con l’innovazione del moderno design, costruendo un ponte tra passato e presente, tra forme tradizionali e innovative.

Al termine del percorso espositivo, inoltre, è possibile visitare altri spazi tra cui un laboratorio didattico per la manipolazione dell’argilla dove, con l’aiuto degli operatori museali, i manufatti vengono plasmati e cotti in un forno. Uno spazio apposito è infine dedicato alle mostre temporanee con la funzione di allargare la trattazione sulla terracotta, sottolineando la plasticità della materia e mostrando le sue potenzialità di espressione artistica.

I reperti di terracotta di Petroio non sono raccolti solo nell’esposizione, ma sono sparsi per tutto il paese. Il museo ne suggerisce la visita guidata, inserendo così la lavorazione della terracotta all’interno del più ampio panorama dell’artigianato tradizionale senese, rinviando al territorio come grande contenitore anche di antiche terrecotte inamovibili come i “madonnini” o le gronde di alcune case.